เจ้าหน้าที่ ข่าววิทยาศาสตร์ – อดีตหรือปัจจุบัน – มักอธิบายผู้อ่านว่าชื่นชอบวิทยาศาสตร์
“เรารายงานจำนวนที่เพิ่มขึ้นซึ่งน้อยกว่าหนังสือพิมพ์เว็บสล็อตแตกง่ายหรือสิ่งพิมพ์อื่นๆ มาก” กรีนเบิร์กกล่าว โดยธรรมชาติแล้ว นั่นดึงดูดผู้อ่านที่ “สนใจในทุกซอกทุกมุมของวิทยาศาสตร์” บางคนเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่คอยติดตามข่าวสารล่าสุดในสาขาอื่นๆ คนอื่นๆ เป็นผู้ที่ชื่นชอบวิทยาศาสตร์แบบธรรมดา
“มีการผสมผสานที่หลากหลาย” ราลอฟฟ์ ผู้ซึ่งได้รับจดหมายจากผู้อ่านและโทรศัพท์
จากเกษตรกร ช่างยนต์ และศิลปินเหมือนกันกล่าว แต่ ผู้อ่าน Science Newsมักเป็นหนึ่งเดียวกันเสมอโดยคุณลักษณะทั่วไปอย่างหนึ่ง เธอกล่าวว่า “คนที่รักวิทยาศาสตร์และต้องการได้รับการแก้ไขว่ามีอะไรใหม่ในสัปดาห์นี้”
โดยทั่วไปแล้วเจ้าหน้าที่ของ Science Newsจะชื่นชอบวิทยาศาสตร์อยู่แล้ว และนั่นก็มีอิทธิพลต่อประเภทของเรื่องราวที่นิตยสารบอก ในอดีตScience Newsได้เน้นไปที่การดึงดูดผู้อ่านด้วยการค้นพบใหม่ๆ มากกว่าที่จะพูด แทนที่จะพูดถึงการตรวจสอบแรงจูงใจของบรรดาผู้ที่ให้ทุนสนับสนุนโครงการวิจัยบางโครงการ
จอห์น ทราวิส เห็นด้วย เขาครอบคลุมวิชาชีววิทยาสำหรับScience Newsตั้งแต่ปี 2538 ถึง 2547 และปัจจุบันเป็นบรรณาธิการบริหารข่าวที่Scienceซึ่งเป็นวารสารทางวิชาการที่ครอบคลุมข่าวด้านวิทยาศาสตร์ด้วย “ที่Scienceเราครอบคลุมนโยบาย เราครอบคลุมชุมชน เราครอบคลุมความล้มเหลวและจุดอ่อนของนักวิทยาศาสตร์” เขากล่าว Science Newsให้ความสนใจหัวข้อเหล่านั้นน้อยลง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาScience Newsได้ไตร่ตรองคำถามเชิงจริยธรรมที่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ใหม่ ตัวอย่างเช่น เมื่อทำการปลูกถ่ายหัวใจครั้งแรกในปี 1967 Science Newsได้กล่าวถึงข้อกังวลของศัลยแพทย์ ว่า การช่วยชีวิตคนๆ หนึ่งโดยใช้วิธีการรักษาที่อาศัยการเสียชีวิตของคนอื่นนั้นถือเป็นศีลธรรม หรือไม่ ในปีพ.ศ. 2518 นิตยสารดังกล่าวได้กล่าวถึงการประชุมเกี่ยวกับวิธีการควบคุมพันธุวิศวกรรมเพื่อป้องกันไม่ให้นักวิทยาศาสตร์วางไข่แบคทีเรียที่เป็นอันตรายอย่างผิดปกติในห้องทดลอง
แต่ตามประวัติศาสตร์ เรื่องราวดังกล่าวไม่ได้เป็นจุดสนใจหลักของScience News
“ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง” Travis กล่าว “พวกเขามุ่งเน้นไปที่ความอยากรู้และความมหัศจรรย์ของวิทยาศาสตร์มากกว่าข้อเสียของมันหรือของชุมชนวิทยาศาสตร์”
มีเหตุผลที่ดีสำหรับทัศนคติ “ชอบวิทยาศาสตร์มาก” ของScience News ปีเตอร์สันกล่าว “วิทยาศาสตร์เป็นวิธีที่มีประโยชน์มากในการมองโลก” แต่นั่นไม่ได้หมายความว่านิตยสารจะยกย่องทุกรายงานผลว่าเป็นความก้าวหน้า เขากล่าวเสริม “เราระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งที่จะใส่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ชอบใส่เข้าไป” ปีเตอร์สันกล่าว “ซึ่งก็คือ ‘อาจจะ’ และ ‘มีความเป็นไปได้สูง’ เพื่อหลีกเลี่ยงการพูดเกินจริง”
Travis จำได้ว่าใช้ความสงสัยนั้นเมื่อเขากล่าวถึงการประกาศว่ากลุ่มวิจัยสองกลุ่มได้ทำแผนที่จีโนมมนุษย์อย่างสมบูรณ์ในปี 2000 “ฉันรู้สึกหงุดหงิดมากที่งานแถลงข่าว” เทรวิสกล่าวในตอนนี้ โปรเจ็กต์การทำแผนที่ระดับมหากาพย์ยังไม่เสร็จสิ้นจริงๆ ไม่มีกลุ่มใดยืนยันว่าลำดับพันธุกรรมของมันปราศจากช่องว่างหรือข้อผิดพลาด และในช่วงเริ่มต้นของเรื่องราวของเขาเทรวิสไม่ได้เจาะจง: “การแข่งขันที่ร้อนแรงที่สุดของชีววิทยาได้รับการประกาศให้มีความสนิทสนมกัน” เขาเขียน “แม้ว่าคู่แข่งรายหนึ่งจะมีความชัดเจน เป็นผู้นำและยังไม่ถึงเส้นชัยจริง ๆ หรือไม่รู้ว่ารางวัลนั้นมีอะไรบ้าง”
มุมมองที่เงียบขรึมนั้นอาจทำให้เดวิสภาคภูมิใจ ในขณะที่ผู้อำนวยการฝ่ายบริการวิทยาศาสตร์ เดวิสได้ร่างรายการ ” เรื่องราวที่ควรได้รับการดูแลด้วยความระมัดระวัง ” ตั้งแต่รายงานเกี่ยวกับพลังบำบัดของการสะกดจิต ไปจนถึงการพยากรณ์อากาศระยะยาว ไปจนถึง “การอ้างสิทธิ์อย่างทั่วถึง”
Science Newsไม่ได้ใช้ดวงตาที่สำคัญนั้นอย่างสมบูรณ์แบบเสมอไป ดังที่ Raloff ค้นพบในการทบทวนการรายงานข่าวของนิตยสาร 90 ปีของเธอ “มีสิ่งเหล่านั้นเป็นชุด” เธอกล่าว “คุณเพียงแค่มองไปที่พวกเขาแล้วไป ‘โอ้ พระเจ้า เราจะปกปิดได้อย่างไร เพียงแค่เผชิญหน้าตรงๆ โดยไม่ท้าทาย” ราลอฟฟ์รู้สึกตกใจเป็นพิเศษกับบทความยุคสงครามเย็นเกี่ยวกับข้อเสนอให้ขุดคลองปานามาใหม่ด้วยระเบิดนิวเคลียร์ “เราพูดถึงมันว่า … ‘นั่นเป็นความคิดที่ฉลาดไม่ใช่เหรอ’” เธอกล่าว “ไม่! เป็นความคิดที่แย่มาก! คุณเพิ่งผ่านสงครามโลกครั้งที่สอง คุณคิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดีได้อย่างไร”
ราลอฟฟ์กล่าวว่าปัญหาของเรื่องราวประเภทนี้มักเกิดขึ้นที่นักเขียนรายงานข้ออ้างที่เป็นตัวหนาโดยไม่รวมถึงความคิดเห็นจากนักวิจัยคนอื่นๆ ในสาขานี้ การแสวงหาความคิดเห็นจากผู้เชี่ยวชาญภายนอกเพื่อให้มุมมองและคำวิจารณ์เป็นแนวปฏิบัติมาตรฐานที่Science Newsมานานหลายทศวรรษ “มันทำให้เราไม่มีไข่บนใบหน้า ฉันคิดว่า ในการรายงานร่วมสมัยของเรา” Raloff กล่าวสล็อตแตกง่าย
