กลุ่มดาวเทียมของทางช้างเผือกยินดีต้อนรับสมาชิกใหม่เพียงไม่กี่คนนักดาราศาสตร์สองทีมค้นพบดาราจักรบริวารรอบทางช้างเผือกจำนวน 8 หรือ 9 แห่งอย่างอิสระ โดยเพิ่มจาก 27 แห่งที่รู้จักกันก่อนหน้านี้ ดาราจักรเหล่านี้แม้จะเล็ก แต่ก็ยังมีเบาะแสเกี่ยวกับการก่อตัวของทางช้างเผือก การกำเนิดดาราจักรแรก และธรรมชาติของสสารมืดพบกาแลคซีทั้งหมดใกล้กับเมฆแมเจลแลนใหญ่ ซึ่งเป็นดาวเทียมทางช้างเผือกที่ใหญ่ที่สุด ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปประมาณ 100,000 ปีแสงในกลุ่มดาวเรติคูลัม ที่ไกลที่สุดในกลุ่มดาวเอริดานัส อยู่ห่างจากโลกเพียง 1 ล้านปีแสง ซึ่งห่างจากดาราจักรแอนโดรเมดาประมาณครึ่งหนึ่ง ผลการวิจัยปรากฏในเอกสารสี่ฉบับที่เผยแพร่ทางออนไลน์ที่ arXiv.org เมื่อวันที่ 9 มีนาคม
ดาวเทียมเหล่านี้ส่วนใหญ่มีดาวฤกษ์ไม่กี่พันดวง
ซึ่งน้อยกว่าทางช้างเผือกประมาณ 100 พันล้านดวง แต่นักดาราศาสตร์สามารถมองเห็นดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดได้หลายสิบดวงเท่านั้นและต้องอนุมานถึงการมีอยู่ของดาวดวงอื่นๆ Marla Geha นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยลกล่าวว่า “เราไม่มีดาวให้ศึกษาอย่างแท้จริง “นั่นเป็นเหตุผลที่เราดีใจมากที่ได้พบข้อมูลเพิ่มเติม”
ทั้งสองกลุ่มพบดาวเทียมในภาพจากการสำรวจพลังงานมืดซึ่งเป็นโครงการระยะเวลาห้าปีที่หอดูดาว Cerro Tololo Inter-Americanในชิลีซึ่งกำลังศึกษาการขยายตัวอย่างรวดเร็วของจักรวาล นักวิทยาศาสตร์โครงการวิเคราะห์ข้อมูลจากการสำรวจในปีแรกและคัดเลือกดาวเทียมแปดดวง ในเวลาเดียวกัน Sergey Koposov นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานได้ขุดข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะจากการสำรวจและพบวัตถุแปดชิ้นที่เหมือนกันและอีกหนึ่งชิ้น
Beth Willman นักดาราศาสตร์จาก Haverford College ในเพนซิลเวเนียกล่าวว่า “เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่มีการตรวจสอบวัตถุเหล่านี้โดยอิสระสองครั้ง
การค้นพบดาวเทียมจำนวนมากในท้องฟ้าที่ค่อนข้างเล็ก
“เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ” Koposov กล่าว เขาแนะนำว่ากาแลคซีที่เพิ่งค้นพบใหม่กำลังเดินทางไปพร้อมกับเมฆแมเจลแลนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่จะถูกทางช้างเผือกกลืนกิน อย่างไรก็ตาม นักวิจัยต้องรอจนกว่า Dark Energy Survey จะสำรวจท้องฟ้ามากกว่านี้ ก่อนที่จะสรุปใดๆ
เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้วที่นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นว่าพวกเขาเห็นดาวเทียมน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก ซึ่งทำให้นักวิจัยบางคนสงสัยว่าทฤษฎีเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาราจักรนั้นแม่นยำหรือไม่ การระเบิดของการค้นพบดาวเทียมในราวปี 2548 บ่งชี้ว่าน่าจะมีอีกหลายร้อยครั้ง แต่การค้นหาครั้งต่อๆ มากลับไม่พบอะไรเลย Alex Drlica-Wagner นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก Fermi National Accelerator Laboratory ในเมืองบาตาเวีย รัฐอิลลินอยส์ กล่าวว่า “การค้นพบวัตถุเหล่านี้ทำให้ผู้คนสบายใจขึ้นเล็กน้อย” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจพลังงานมืดกล่าว
ดาราจักรแคระเป็นตัวสำรวจสสารมืดที่ดี Drlica-Wagner กล่าวเสริม ดาวและก๊าซมีมวลเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ของมวลดาวแคระเหล่านี้ ส่วนที่เหลือเป็นสสารมืด นักวิจัยสามารถทำแผนที่สสารมืดได้ โดยการวัดความเร็วของดาวฤกษ์ภายในดาวเทียม ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาเข้าใจบทบาทของมันในการก่อตัวของดาราจักร
เพื่อทดสอบแนวคิดเกี่ยวกับธรรมชาติของสสารมืด นักดาราศาสตร์ยังสามารถค้นหารังสีแกมมาในดาวเทียม ซึ่งบางทฤษฎีคาดการณ์ว่าจะเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคสสารมืดชนกัน Alex Geringer-Sameth นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัย Carnegie Mellon ใน Pittsburgh และเพื่อนร่วมงานอ้างว่าพวกเขาเห็นรังสีแกมมามาจากดาวเทียมดวงหนึ่งที่เพิ่งค้นพบ Geringer-Sameth และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Fermi เพื่อตรวจจับสัญญาณรังสีแกมมาซึ่งพวกเขาแนะนำว่ามาจากการชนกันของสสารมืด อย่างไรก็ตาม นักวิจัยจาก Dark Energy Survey ได้ดูข้อมูลเดียวกันและรายงานว่าพวกเขาไม่เห็นสัญญาณดังกล่าว
ดาราจักรแคระจางยังช่วยให้นักดาราศาสตร์ได้เห็นว่าดาราจักรแรกสุดเป็นอย่างไร “สิ่งเหล่านี้กลายเป็นกาแลคซีที่เก่าแก่ที่สุดที่เรารู้จัก” เกฮากล่าว พวกเขาหยุดก่อตัวดาวฤกษ์ประมาณหนึ่งพันล้านปีหลังจากบิกแบง ซึ่งแตกต่างจากกาแลคซีกังหันอย่างทางช้างเผือกซึ่งก่อตัวดาวตลอดอายุขัย แม้ว่าภาพของดาราจักรที่อยู่ห่างไกลออกไปจะให้ภาพรวมว่าเอกภพเป็นอย่างไรในตอนนั้น แต่ดาราจักรดาวเทียมก็ทำให้นักดาราศาสตร์ได้มองใกล้ขึ้น นักวิจัยสามารถตรวจสอบสภาวะที่ดาราจักรกลุ่มแรกก่อตัวขึ้นโดยการวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของดาวฤกษ์ในดาวเทียมเหล่านี้ Willman กล่าว “สิ่งเหล่านี้คือรอยนิ้วมือของก๊าซที่ดาวเหล่านี้ก่อตัวเมื่อ 12 พันล้านปีก่อน”
credit : sandpointcommunityradio.com jonsykkel.net typakiv.net vanityaddict.com chinawalkintub.com thisiseve.net shwewutyi.com type1tidbits.com cissem.net atlanticpaddlesymposium.com
